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然赶不上纬度的变化。御驾脚程极快，绝不肯因几个娇弱女子耽搁春蒐的。

    ??连乔这时便表现出极大的先见之明，在杨盼儿等人冻得索索发抖的时候，她却可以裹着厚厚的大氅，偎在暖烘烘的脚炉边饮茶。冷热相形之下，别提叫人多嫉妒了。

    ??杨盼儿等人拉不下脸面来向她示好，尹婕妤却不忌讳。当下她顶着从连乔处借来的一件猞猁皮裘衣，舒舒服服的将一双脚并靠着，看着不远处道：“淑妃娘娘的身子可真结实，这大冷的天，亏她在风里站得住。”

    ??男人们冻着也就罢了，难为孙淑妃一身薄薄红衣还能在外头谈笑自若，看来但凡要成大事者，没有点忍劲都是不成的。

    ??连乔在心底默默地吐着槽，却并没把这话对着尹婕妤说出来。尹婕妤这回跟来也颇奇怪，按说她无宠，在宫里也不打眼，皇帝不一定记得她，兴许是穆皇贵妃将她列在名单上的——穆氏自己不能来，当然需要一双眼睛替她监视路上的一举一动。

    ??鉴于此，连乔觉得自己还是言语慎重些为好。

    ??尹婕妤同每个人都是极合得来的，就算别人不怎么搭理，她也能自顾自的说下去，“妹妹瞧见没？听说这回四品以上的官员都准许携带家眷随行，他们倒好，一个个都把自家如花似玉的姑娘捎出来了，你说这是个什么意思？”

    ??连乔心照不宣的望向那些在冷风中缩着脖子的女孩子，这些金枝玉叶，一向在家里享惯了福的，哪里经得起路上颠簸苦楚？她们的老子倒也并非不爱惜女儿，只不过认为一时的辛苦比起终身的享乐算不了什么——若能得皇帝青眼选入宫为妃，可不一家子都鸡犬升天了？为了这个，哪怕两条腿走断了也是值得的。

    ??尹婕妤鄙薄的撇了撇嘴，“枉他们还是饱读圣贤书的君子呢，比起市井里卖女儿的酒鬼赌徒也好不到哪儿去。”

    ??她此话虽说出于义愤，保不齐也有自己的私心在里头：皇帝仅有一个，瓜分的人多了，自身的好处自然会少一点，何况谁都是不愿吃亏的。

    ??想到这里，连乔倒有些替皇帝惋惜：其实后宫佳丽虽多，真正能对皇帝付出真心的有几人呢？即便有，也很难得到天子的发掘欣赏。所谓的宫斗，其实压根不是在比拼皇帝的情意，而是争夺后宫仅有的一点生存资源罢了。

    ??路途虽然艰苦，幸好尚有驿站可供安歇。而宫眷们尽管背地里少不了勾心斗角，面子上还是装得气氛融洽的，哪怕在暗含机锋的时候也不例外。譬如此刻杨盼儿就看着姗姗走进驿馆的宋思懿，笑吟吟的说道：“不知宋妹妹的父亲是在哪一处当差？若是见了面，咱们少不了过去打声招呼。”

    ??宋思懿一张光滑水润的脸险些没绷住，在驿馆昏黄的灯光下泛出金棕色，她板着脸道：“不劳姐姐大驾，父亲他老人家近来身子抱恙，早就辞去驿馆的差事，回乡归隐去了。”

    ??她面上尽管装得镇定从容，可如一转身就能发现，几个三品官的女儿已悄悄议论开来：原来宋美人的父亲是个驿丞，怪道她从来不谈论自己的出身呢！

    ??第二天绿珠悄悄向连乔道：“婢子早起去后头打洗脸水，正看到宋美人从里头出来，两个眼圈都是青黑的，好似一夜没睡。”

    ??听了那些叫人生气的话，谁还睡得着。连乔不以为意的将一对明珠耳铛戴上，可见家世好有家世好的难处，家世差也有家世差的难处，最好是那种清贵门阀，只任文职，又家学渊源的，可是这样的人家，大约也不肯将女儿往皇宫里送了。

    ??心情再不佳，宋思懿也没法假称抱病，皇帝不可能为她一人耽搁行程，若因此不能赶往北漠，只怕就会有人捷足先登了。所以无论如何，她也要腆着脸坐在车驾里头，不管那些贵女背地里如何议论——从这一点上，连乔很佩服此人的心理素质。

    ??一行人紧赶慢赶，总算在半个月后抵达了北漠边际。其实时间算不得很久，但因为风餐露宿的生活比起宫中的安逸相差太远了，便使人尤其觉得日子漫长。

    ??大兴皇帝驾临，北漠的大君亲自来为他接