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  刘太太早带着媳妇女儿并杨茹等人在仪门处迎接，引进正厅，厅中早已来了不少人，多是刘知府麾下的官员女眷并当地盐商大贾之妇，见到贾敏母女进来，皆站起来见过，其中几位大盐商的太太最是殷勤，他们家现今得了圣人钦赐的匾额，顿觉扬眉吐气，对林如海自是感激涕零，即便是吴太太，亦不敢对贾敏再生心思。
  贾敏言语和气，厅中十分活络。
  一时落座后，贾敏细看杨茹，今日打扮得十分隆重，想是她来扬州之后，已经知道扬州的风气了，穿戴的皆是扬州最新鲜的款式花样，更显得鲜艳妩媚。
  杨茹一见到贾敏母女，满脸堆笑，奉承了贾敏几句，拉着黛玉的手笑道：“多日没见妹妹，心中甚是挂念，几次想去，又恐耽误了妹妹上学，帖子送出去后又觉得十分愧疚，不知是否误了了妹妹的功课？然而今儿见到妹妹，心里却觉得好生欢喜。”
  黛玉淡淡一笑，道：“已经跟先生请假了。”
  刘太太听闻此言，不觉对贾敏歉然一笑，心里恨不得立时就将杨茹送回京城去。杨茹住在家里一个多月，挑三拣四，偏又拿着在京城的款儿，一时说吃得不精致，想吃京城的菜肴，一时又说绢花做得不精巧，想戴今年新的宫花。弄得儿媳爱女怨气极大，若不是顾及娘家哥哥的权势，早就翻脸了，刘太太本就不喜杨茹，自然不怪自己儿媳。
  刘太太身上虽然只有四品的诰命，却从来不羡慕娘嫂在京城的风光，她们品级高又如何？各人的日子各人心里明白，她就不明白了，哪有女家上赶着男家的道理？这样进了门，夫家又如何高看得起？杨茹和她不同，她是不愿背信弃义，所以执意嫁给刘瑛，而娘家此时却是想将杨茹许给林家，一意孤行，也不顾别人愿意不愿意。
  刘太太心想，荣国府老太君不曾答应娘家从中说媒，必然是明白林如海和贾敏夫妇的性子，所以不敢，偏生娘家竟看不透，还勒令自己办成此事！刘瑛品级比林如海低，他们儿子的婚事，哪有自己夫妇插手的道理？
  刘太太暗暗气恼，别人家的亲戚多是助力，她娘家却只会为难她。
  贾敏回望了她一眼，见她脸上隐隐闪过一丝羞愤，略一思忖，想到刘太太和娘家的来往，便猜测到了几分，笑看黛玉送上早已预备好的两色针线。
  诸位诰命千金们都得了帖子过来，眼见贾敏亲至，心中早就浸了一缸子醋意，她们各家的孩子过生日时，几时见到贾敏亲自过去了？即便贾敏曾经去过各家，也都是各家男女孩子洗三周岁之时。不曾想，杨茹一个从京城才来的女孩儿，竟有这样大的体面。待得见到黛玉只送了两色针线给杨茹，瞧着杨茹连忙推辞一番方欢喜收下，几位千金都心照不宣地笑了。
  杨茹连黛玉亲制的兰香墨都不得，想来不得黛玉看重，怕是因为她在京城的父母，所以贾敏才带着黛玉亲自过来的，到此时，众人都想起杨茹的来历了。
  一时大人坐着叙说家常，杨茹请黛玉等诸位千金去园中游玩。众人见了，心中均是不屑，还是京城来的千金小姐呢，竟然反客为主了，看向刘芳时，都流露出一丝同情。刘芳心中苦笑，和她们一样，自己何尝喜欢杨茹？偏生到他们家，在自己和嫂嫂面前亦颐指气使。刘芳素知父母和外祖母家来往不多，为了父母，也只能忍气吞声。
  黛玉原本落在人后，和刘芳说话，及至到了园中，众人三三两两地说话，不自觉地撇开了杨茹，本就不是她们本地的人，又没眼色规矩，何必亲近。
  杨茹脸上闪过一丝羞恼，旋即面色如常，出生自天子脚下，见惯了王公贵族，哪里看得上外地的，看到黛玉和几个年纪相仿的男女孩童顽耍，她想起心事，缓缓地走了过去。众人远远看到了，都抿嘴一笑，推了黛玉一把，道：“阿弥陀佛，佛祖以身饲魔，好妹妹，你好歹也学上一学，救我们一救，真真是功德无量。”顿时作鸟兽散。
  看着他们的背影，黛玉顿足道：“你们好没良心！”
  杨茹走近，她有话悄悄询问黛玉，见此倒觉十分满意，口里笑道：“林妹妹，怎么只剩你一个人了？可是他们得罪了你？”
  黛玉松开手帕，淡淡地道：“没有的事情，杨姐姐有什么事？”似杨茹这般得罪他们所有人，真真让黛玉大开眼界，不过黛玉心里也明白，他们个个都是心高气傲娇生惯养的主儿，哪里能任由杨茹颐指气使地看不起他们。
  杨茹笑道：“上回见到林兄弟倒是伶俐得很，今儿怎么没有来呢？”
  黛玉微微一怔，想起林智扭扭捏捏的模样，眉头一松，面色便柔和了些，语气却依旧淡淡的，道：“弟弟在家也有功课呢，哪里能随意出门？”