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？”

    ??咪縍默然，神色转为悲凄，说道：“有一天我也会变丑，也会失去我的喋瀚。是吗，妈妈？”口气哀伤，似乎若有憾焉。

    ??巫王伸手轻抚她美丽的脸颊，说道：“有失才有得。乖女儿，老天已经给你太多了。你要成为巫王，就得作出牺牲，几百年来都是如此。”咪縍点了点头，低下头去。母女俩相对静默，不再说话。

    ??楚瀚伏在树上，望着这古怪的一幕。他再也弄不清自己应该站在哪一边。看来巫王已经快死了，彩也活不长久，咪縍将留在巫族之中，成为下一代的巫王。她方才跟自己说要逃出巫族云云，原来全是谎言，不过是为了骗得自己出手相助她对付彩。而事实上她也并不需要出手对付彩；听来巫王老早对彩下了蛊，随时能取彩的性命。咪縍骗自己出手偷取彩的蛊物，不过是为了对彩报复，让彩尝尝被心仪者背叛的滋味，其心地之险恶毒辣，实比大人还要可怖。自己早先若真的受到她的诱惑，中了她的什么“意乱神迷蛊”，很可能此后便永远被她操控于股掌之中，这一辈子就断送在此，再也别想脱身。这小姑娘眼下年轻美貌，但她的面容很快就将变得跟她的心地一般险恶丑陋。这小姑娘值得可怜吗？

    ??此时巫王和咪縍已然熄灯歇息，楚瀚仍潜伏在树上，将事情从头至尾想了一遍，渐渐理清了一些头绪，心中对巫族中的每一个女子都感到说不出的厌恶。这群巫女不但善使阴毒蛊术，更惯于尔虞我诈，彼此算计，互相报复，手段残狠。楚瀚打定主意：“这里不是人待的地方。我得尽快离开巫族，但离开之前，我定要将巫族弄得天翻地覆才罢休。”

    ??他一直等到夜深了，二女的呼吸渐渐沉稳，才在树上绑好绳索，轻巧地荡上吊脚楼前的回廊，跨过高高的门坎，进入屋中。屋中湿气和烟味交杂，甚是刺鼻。楚瀚见到巫王睡在榻上，身上盖着薄被。一方月光照射在她的脸上，但见她左颊的肉瘤已经不见了，一张青肿黑烂的脸变得清秀白净，虽仍有些瘢疤痕迹，但都已淡去，隐约能看出当年过人的容色。楚瀚想起她已离死不远，轻轻咬了咬嘴唇，不去多想，俯身卧倒在她床前，从怀中取出一端装有铁钩的短竹棍，伸入床榻之下。

    ??他探知巫王所有的蛊种都藏在床底下，这也是咪縍未来成为巫王的本钱。巫王从不离开床榻，因此十分不易下手，他只能铤而走险，趁二人熟睡时入屋盗取。此时他将竹管一寸一寸地伸入床底，感到竹管微微颤动，知道是被守卫蛊物的毒蜘蛛或毒蝎子咬住了。他已在竹管内填充了鸡血，因此蜘蛛和蝎子都以为咬上了人肉，再不松口。

    ??楚瀚将竹管伸入床底深处，触及一件硬物。他将那事物用铁钩挑出，见是一个木盒，便放在一边。他静卧在巫王床前，屏息凝神，又将竹管伸入，将床底的木盒一件一件挑出，小心翼翼，不敢弄出任何声响。这大约是他此生最惊险的一次取物，也是最大的一次挑战；他全神贯注，稳住呼吸，稳住手臂，过了一柱香时分，终于挑出了十多个形状颜色各异的盒子，几根竹杖，几袋药丸。他将这些事物一一收入大布袋中，这才悄悄站起，慢慢退出门外。

    ??临到门边，他回头望见熟睡中的咪縍，见她小嘴微翘，脸庞娇美姣好，不禁微感心痛。他宁愿她真是个傻子，也不愿意知道她是个心计深沉，残狠毒辣的巫女。

    ??楚瀚转过头，不敢再去望巫王和咪縍，攀住之前绑在树上的绳索，荡回大树之上。他背负着两布袋的蛊物，直往苗寨后的山坡上奔去。这座山并不高，因巫族寨子便在山脚之下，苗人都唤之为“巫山”。楚瀚冬季上山砍柴，便是来到这巫山之上，因此十分熟悉路径。他一径来到山峰高处，找到一个隐密的山坳子，在一块大石上坐下，略事休息。但见天色渐渐亮起，他呆坐了一会儿，低头望向那两个布袋，知道里面都是巫王和彩花了许多年的心血炼制而成的蛊物，自己却该如何处置它们？

    ??楚瀚呆了一会，心想第一要务，便是解除自己身上的蛊。他打开彩的袋子，取出一个个盒子观看，见到其中一个盒子色作靛蓝，上面写着弯弯曲曲的文字，知道这就是彩在自己身上下的“蓝虫蛊”。他小心地打开盒子，见到里面躺着一只肥大的肉虫，足有海碗大小，在盒中缓缓蠕动，十分恶心可怖。他知道这是“蓝虫王”，它平时沉睡不醒，但每隔一年便会苏醒一次，需要饮食。它饮食的方式极端古怪，不靠自己吃食，却经由散布在中蛊者身上的“蓝虫子”吃食人的血肉来满足胃口。如果彩不给中蛊者压抑蓝虫子的药物，蓝虫子便会开始咬啮吃食中蛊者的内脏血肉，